A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) acaba de anunciar novos padrões de segurança federal para automóveis. Estas normas incluem um mandato para sistemas avançados de frenagem automática para todos os carros novos, que os fabricantes devem cumprir até 2029. Faltam apenas cinco anos.
Isso se aplica a todos os carros de passeio e caminhões leves com menos de 10.000 libras. Os sistemas automáticos de frenagem de emergência devem ser capazes de parar totalmente um carro viajando a até 62 MPH, evitando uma colisão. Esses sistemas também terão que considerar pedestres se aproximando em velocidades de até 45 MPH, tanto durante o dia quanto à noite.
Os freios de emergência automáticos utilizam vários sensores, lasers e câmeras para detectar colisões. Quando uma colisão é iminente, o sistema trava automaticamente ou aplica assistência à frenagem para ajudar o motorista a parar rapidamente e com segurança. Vale ressaltar que os fabricantes já incluem esses sistemas em 90% dos carros novos, mas muitos deles não atendem aos limites de MPH mencionados acima. A NHTSA afirma que a maioria dos fabricantes deverá ser capaz de atender a esses requisitos com atualizações de software.
A agência federal estima que essas novas regras evitarão mais de 360 mortes nas estradas por ano e devem reduzir a gravidade de mais de 24.000 feridos. Também espera-se que as pessoas economizem muito dinheiro em custos de reparo de danos materiais. Cathy Chase, presidente da Advocates for Highway and Auto Safety, disse ao The Washington Post que as novas regras foram uma “grande vitória para todos os consumidores e para a segurança pública”. Houve 41.000 mortes relacionadas a acidentes automobilísticos nos EUA apenas em 2023, o que representa uma ligeira diminuição em relação ao ano anterior.
A indústria automobilística atual, no entanto, não está tão otimista em relação ao mandato. A Alliance for Automotive Innovation, um grupo de lobby que atua em nome dos fabricantes de automóveis, instou a NHTSA a considerar outras opções. Uma sugestão importante é reduzir o limite de velocidade em certos casos, já que o grupo afirmou que “serão necessárias mudanças significativas de hardware e software para atingir um nível de desempenho que nenhum veículo de produção pode alcançar atualmente”.
Testes realizados pelo Instituto de Seguros de Segurança Rodoviária indicam que esses sistemas provavelmente exigirão reformulações significativas para cumprir adequadamente o mandato. O grupo de pesquisa testou sistemas de prevenção de colisões em 10 SUVs pequenos a velocidades de até 43 MPH, e muitos não conseguiram parar a tempo para evitar uma colisão nos cenários de teste mais difíceis. O Subaru Forester e o Honda CR-V tiveram o melhor desempenho entre os veículos testados.
Os veículos pesados, como caminhões maiores, poderão ter seu próprio mandato em breve. A NHTSA está trabalhando atualmente com a Administração Federal de Segurança de Transportadoras Motorizadas, uma agência de segurança de caminhões, para desenvolver padrões semelhantes para veículos robustos.