A News/Media Alliance, antiga Newspaper Association of America, solicitou às agências federais dos EUA que investigassem a remoção de links para meios de comunicação da Califórnia pelo Google. A tática do Google é uma resposta à proposta da Lei de Preservação do Jornalismo da Califórnia (CJPA), que exigiria que ele e outras empresas de tecnologia pagassem por links para conteúdo de notícias de editores sediados na Califórnia.
A News/Media Alliance, que representa mais de 2.200 editores, enviou cartas para o Departamento de Justiça, Comissão Federal de Comércio e Procurador Geral do Estado da Califórnia na terça-feira. Afirma que a remoção “parece ser coercitiva ou retaliatória, motivada pela oposição do Google a uma medida legislativa pendente em Sacramento”.
A CJPA exigiria que o Google e outras plataformas tecnológicas pagassem aos meios de comunicação da Califórnia em troca de links. O projeto de lei proposto passou a Assembleia estadual no ano passado.
Em uma postagem no blog na semana passada, ao anunciar a remoção, o vice-presidente de Parcerias Globais de Notícias do Google, Jaffer Zaidi, alertou que o CJPA é “a abordagem errada para apoiar o jornalismo” (porque a abordagem atual do Google não deixou totalmente a indústria em ruínas fumegantes!). Zaidi disse que a CJPA “também colocaria os pequenos editores em desvantagem e limitaria o acesso dos consumidores a um ecossistema diversificado de mídia local”. Nada para ver aqui, pessoal: apenas a simpática empresa multibilionária de sua vizinhança cuidando do garotinho!
O Google descreveu a remoção do link como um teste para ver como o projeto de lei impactaria sua plataforma:
“Para nos prepararmos para possíveis implicações do CJPA, estamos iniciando um teste de curto prazo para uma pequena porcentagem de usuários da Califórnia”, escreveu Zaidi. “O processo de teste envolve a remoção de links para sites de notícias da Califórnia, potencialmente cobertos pela CJPA, para medir o impacto da legislação em nossa experiência com o produto. Até que haja clareza sobre o ambiente regulatório da Califórnia, também pausaremos novos investimentos no ecossistema de notícias da Califórnia, incluindo novas parcerias através do Google News Showcase, nosso programa de produtos e licenciamento para organizações de notícias, e expansões planejadas da Google News Initiative.”
Em suas cartas, a The News/Media Alliance lista várias leis que acredita que o Google pode estar violando com a remoção de “curto prazo”. As possíveis violações federais incluem a Lei Lanham, a Lei Antitruste Sherman e a Lei da Comissão Federal de Comércio. A carta ao AG da Califórnia cita a Lei de Direitos Civis Unruh do estado, regulamentos contra propaganda enganosa e deturpação, a Lei de Privacidade do Consumidor da Califórnia e a Lei de Concorrência Desleal da Califórnia (UCL).
“É importante ressaltar que o Google não divulgou mais detalhes sobre quantos californianos serão afetados, como foram escolhidos os californianos aos quais será negado o acesso às notícias, quais publicações serão afetadas, por quanto tempo os apagões forçados de notícias persistirão e se o acesso será totalmente bloqueado ou apenas para conteúdo particularmente desfavorável ao Google”, escreveu a presidente/CEO da News/Media Alliance, Danielle Coffey, na carta ao DOJ e à FTC. “Por causa dessas incógnitas, há muitas maneiras pelas quais a decisão unilateral do Google de desligar o acesso a sites de notícias para os californianos pode violar as leis.”
O Google tem um histórico misto no tratamento de legislações semelhantes. Retirou o Google News da Espanha por sete anos em resposta às leis locais de direitos autorais que exigiriam taxas de licenciamento aos editores. no entanto assinou negócios no valor de cerca de US$ 150 milhões para pagar editores australianos e recuou das ameaças de extrair notícias dos resultados de pesquisa no Canadá, gastando em vez disso os 74 milhões de dólares exigidos pela Lei de Notícias Online.
O Google obteve lucros de mais de US$ 73 bilhões em 2023. A empresa tem atualmente um valor de mercado de US$ 1,94 trilhão.